Quando pensiamo all’Africa, non è che la neve sia propriamente il primo fenomeno atmosferico che le associamo. Eppure, negli ultimi giorni, il Sudafrica è stato teatro di un evento meteorologico straordinario: una rara ondata di freddo ha portato a un succedersi di abbondanti nevicate che hanno colpito diverse regioni del paese. Si tratta di un fenomeno sicuramente insolito per un’area generalmente calda e secca, ma che ha trasformato i paesaggi già affascinanti dando loro un’inedita atmosfera invernale, riuscendo a dar vita a uno spettacolo del tutto inaspettato.

• Neve in Sudafrica: lo spettacolo che ha lasciato tutti senza parole
• Neve in Africa: il video affascinante che mostra la savana coperta di neve
• Cosa ha combinato la neve in Sudafrica: non solo fascino, anche disagi
• Ma davvero può nevicare nella savana africana?
• Come reagiscono gli animali africani alla neve?

Neve in Sudafrica: lo spettacolo che ha lasciato tutti senza parole

Andiamo con ordine e partiamo dal principio. Le nevicate che hanno colpito il Sudafrica in questi giorni hanno interessato principalmente le vette più alte del Western Cape, le zone elevate dell’Eastern Cape e il sud del Lesotho.

Tuttavia, la neve ha raggiunto anche Johannesburg, un evento eccezionale che si era verificato solo sporadicamente negli ultimi decenni, tanto che, dopo lo scorso anno, si erano registrati alcuni episodi significativi solo risalendo al 2012 o al 1996.

Inutile dire che le immagini di fiocchi di neve che cadono sulla metropoli hanno suscitato stupore e meraviglia, ma mai quanto quelle che sono cadute nella savana.

Nelle regioni africane, infatti, i paesaggi sono solitamente (e in maniera un po’ stereotipata) caratterizzati da temperature estreme e aridità. Stavolta, invece, si sono trasformati in un ambiente di rara bellezza invernale. E il bello è che non è finita: per questo fine settimana, le previsioni meteo indicano un’intensificazione delle nevicate, con accumuli che varieranno da leggeri a significativi in quattro province del Sudafrica.

Neve in Africa: il video affascinante che mostra la savana coperta di neve

L’aspetto più affascinante di questa nevicata così inaspettata è stata la possibilità di osservare la fauna selvatica del Sudafrica in un contesto inedito.

Sui social, sono tanti i turisti attualmente presenti nel paese che hanno documentato alcune scene mozzafiato che ritraggono leoni, giraffe, zebre, elefanti, ippopotami e rinoceronti immersi nella neve.

Questi animali, nell’immaginario collettivo associati ai caldi safari africani, si sono trovati a dover affrontare un ambiente insolito, tanto che li si vede camminare con cautela e sospetto su un terreno bianco e scivoloso.

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Cosa ha combinato la neve in Sudafrica: non solo fascino, anche disagi

Nonostante la bellezza del paesaggio innevato, l’evento ha causato anche disagi significativi in tutta l’area. Circa 15mila persone sono state costrette a lasciare le loro case a causa delle difficili condizioni meteorologiche, di fronte alle quali in pochi sembravano essere adeguatamente preparati.

In Sudafrica, l’inverno dura da giugno ad agosto, ma la neve è un fenomeno raro e generalmente confinato alle aree montuose. Averla vista nelle pianure e nelle città era fuori da ogni programma.

Quindi, anche se questa ondata di neve ha offerto ai curiosi di tutto il mondo una vista affascinante e uno sguardo unico sulla bellezza invernale africana, la vulnerabilità delle infrastrutture e delle comunità locali l’ha fatta da padrone.

Ma davvero può nevicare nella savana africana?

Le immagini provenienti dal Sudafrica hanno colpito tantissimo l’immaginario collettivo ma hanno anche alimentato qualche domanda.

Sono in tanti a chiedersi se effettivamente nella savana africana può nevicare o se questo evento non è qualcosa di più unico che insolito.

Vero è che quando pensiamo a questo bioma, l’immagine che ci viene in mente è quella di un luogo caldo e secco, caratterizzato da una vegetazione a tratti sparsa e animali esotici che si muovono sotto il sole cocente. Tuttavia, la realtà è più complessa e affascinante di quanto si possa immaginare.

E la risposta, documentata dai video comparsi in questi giorni sui social è che, sì, la neve può cadere anche nella savana, specialmente in alcune regioni dell’Africa australe. Come appunto il Sudafrica.

Una delle principali ragioni per cui la neve può cadere nella savana è l’altitudine. Alcune aree della savana, sebbene pianeggianti, si trovano a elevazioni significative, dove le temperature possono scendere notevolmente rispetto alle zone circostanti. In questi luoghi, le temperature più basse possono permettere alle precipitazioni di trasformarsi in neve.

Inoltre, le savane sono caratterizzate da una netta distinzione tra la stagione secca e quella delle piogge. Durante l’inverno, le temperature possono scendere tantissimo, soprattutto di notte. In queste condizioni, sebbene la neve rimanga un fenomeno raro, può verificarsi quando le condizioni atmosferiche sono favorevoli. Lo stesso avviene anche in altri habitat, come ad esempio nel deserto.

Oltre all’altitudine e alla stagionalità, ci sono occasioni in cui eventi climatici particolari possono portare a nevicate anche in aree della savana dove queste non sono comuni. Tali eventi possono includere perturbazioni atmosferiche atipiche che spingono masse d’aria fredda più a sud, causando un abbassamento delle temperature sufficienti per far cadere la neve.

Come reagiscono gli animali africani alla neve?

Quando nella savana cade la neve, gli animali africani – non abituati a temperature così basse e a un tipo di precipitazione così insolito – manifestano comportamenti sorprendenti e inaspettati. La loro reazione varia notevolmente a seconda della specie e delle circostanze. Ma, in generale, possiamo osservare alcuni atteggiamenti comuni.

Per molti animali selvatici, la neve è infatti una novità assoluta. Specie come giraffe ed elefanti mostrano una curiosità evidente, interagendo con la neve in modo giocoso e investigativo. Li si può scorgere mentre annusano la neve, provano a leccarla, e persino a utilizzarla per giocare, cercando di capire la natura di questa strana sostanza bianca e fredda che copre improvvisamente il loro habitat.

Altri animali, come leoni e ghepardi, possono apparire disorientati e spaventati dalla neve. Questi predatori sono abituati a cacciare in condizioni di calore e terreno asciutto, e la neve può complicare la loro capacità di muoversi e procurarsi il cibo efficacemente.

Nonostante lo shock iniziale, molti animali della savana dimostrano una sorprendente capacità di adattamento che permette loro di affrontare le sfide poste da un ambiente temporaneamente mutato.

Alcuni animali, come le zebre, tendono a raggrupparsi in branchi più numerosi per cercare aree meno innevate dove brucare, mentre gli elefanti tendono a ripararsi sotto gli alberi e a scavare nel terreno con la proboscide, alla ricerca di radici o vegetazione. Gran parte di questi animali devono accompagnare questi comportamenti da un maggiore movimento, necessario per mantenere la temperatura corporea.