Quadrifogli, ferri di cavallo, coccinelle rosse, cornetti, scarabei, amuleti vari e chi più ne ha più ne metta. Sono tutti simboli che la tradizione nel corso dei secoli e alle più diverse latitudini ha voluto associati alla fortuna, amuleti che spesso cerchiamo di tenere vicini a noi nella convinzione che possano regalarci qualche buon influsso. Così, succede che ripetiamo lo stesso rito (grande o piccolo che sia) perché ci porterebbe bene ogni volta che lo facciamo. Eppure, il concetto di ‘fortunato’ o ‘sfortunato’ non è altro che un alibi tutto umano a cui affidare la responsabilità di certi accadimenti che nella realtà dei fatti dipendono solo da noi.
Fortuna o variabili?
Parlare, infatti, di fortuna o di sfortuna in relazione a tutto ciò che ci accade nella vita è solo dare un nome a una serie di variabili che sono legate alle nostre scelte. Un’illusione, quindi, ma proprio per questa ragione diventa un’opportunità preziosissima in più che abbiamo nelle mani per orientare al meglio la nostra quotidianità. Pensare, infatti, che siamo noi a influenzare l’andamento delle cose cambia nettamente la prospettiva e ci rende veri protagonisti.
Così, è possibile diventare più ‘fortunati’ solo lavorando su noi stessi nella consapevolezza che il segreto della cosiddetta ‘fortuna’ è nel nostro atteggiamento personale verso la vita e ciò che ci accade. Gli studi in merito sono diversi e l’ultima ricerca arriva da oltremanica, firmata dal ricercatore e professore di psicologia dell’Università di Hertfordshire Richard Wiseman. Il docente ha cercato di capire il motivo per il quale ci sarebbero persone ‘molto fortunate’ e altre, invece, ‘molto sfortunate’.
Il risultato? Dipende tutto dall’atteggiamento del singolo per cui chi dimostra una maggiore apertura al mondo e agli eventi è colui che definiremmo più ‘fortunato’. Si tratta, in verità, di una persona in grado di costruirsi e cogliere le opportunità migliori per sé e di interagire in maniera costruttiva con gli altri. Se, quindi, esiste un segreto per essere ‘fortunati, consiste nel seguire il proprio intuito e fidarsi di se stessi.
La spiegazione razionale alla fortuna
La fortuna, un fenomeno che ha affascinato gli esseri umani fin da tempi immemorabili, è spesso attribuita al caso, al destino o a forze soprannaturali. Ma c’è qualcosa di più dietro a questo presunto fenomeno rispetto al puro caso e alla casualità? Potrebbe, in effetti, nascondersi dietro al velo del mistero una spiegazione razionale ed empirica? In breve, esiste una scienza della “fortuna”?
Nel corso della storia, gli esseri umani hanno sperimentato vari modi per promuovere la buona sorte e, ancor più importante, per evitare disastri. Alcuni esempi comuni di come si cerca di attirare la fortuna includono portare amuleti fortunati, esprimere desideri su ciglia cadute o soffiare sulle candele di una torta di compleanno. Allo stesso tempo, le azioni intraprese per evitare la sfortuna comprendono il bussare su un pezzo di legno e gettare il sale sopra una spalla.
Inoltre, alcune persone evitano circostanze che portano sfortuna, come passare sotto le scale o avere a che fare con il numero 13. Forse hai un rituale speciale che ritieni ti offra una certa protezione dalla sfortuna o favorisca il successo nella tua vita. Se è così, non sei solo, e la ricerca suggerisce che tali superstizioni possono avere uno scopo psicologico.
Alcuni scienziati ritengono che i comportamenti superstiziosi possano svolgere un ruolo evolutivo. Ad esempio, una persona indossa un particolare paio di mutande il giorno in cui ha ottenuto un buon risultato in una partita, quindi le indossa ogni volta e forse nemmeno le lava (sembra che questa sia una cosa). In questo caso, l’atto di indossare le stesse mutande è un tentativo di controllare il destino e prolungare una serie di successi.
Ma questo tipo di pensiero superstizioso aiuta davvero? Beh, non è chiaro. Nel 2010, i ricercatori hanno osservato studenti che mettevano una palla da golf. Metà dei partecipanti è stata informata che la palla era “fortunata”. Quelli che pensavano di avere una palla fortunata sono stati migliori nel mettere rispetto a quelli a cui è stata detta di avere una palla normale e non fortunata.
Questo studio è stato acclamato dai media, ma sfortunatamente i tentativi di replicarne i risultati sono falliti. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che attivare una credenza superstiziosa può aumentare la fiducia e quindi migliorare le prestazioni.
La superstizione come evoluzione
Allo stesso modo, alcuni scienziati ritengono che i comportamenti superstiziosi possano svolgere un ruolo evolutivo, poiché gli esseri umani non sono gli unici esseri superstiziosi in circolazione. In realtà, anche gli animali che mostrano comportamenti superstiziosi non li rifiutano di fronte a prove contrarie. Le spiegazioni su come funzionano questi comportamenti, specialmente considerando che molti di essi sono svantaggiosi, hanno portato gli scienziati a suggerire che il comportamento potrebbe fungere da placebo o favorire il legame sociale. In alternativa, il comportamento potrebbe avere avuto scopi adattivi in passato ma li ha persi col tempo.
La fortuna ha molteplici significati, e per alcuni c’è una differenza tra “fortuna” e “serendipità”. La prima potrebbe essere considerata qualcosa che sfugge al controllo individuale e accade sia che si voglia o meno, mentre la seconda può essere influenzata, almeno fino a un certo punto. Negli ultimi dieci anni, un numero crescente di ricercatori di diverse discipline ha esaminato la serendipità – il fenomeno di imbattersi o scoprire accidentalmente qualcosa di benefico senza cercarlo esplicitamente – e come promuoverla.
I fattori alla base della fortuna
Alcune persone sono semplicemente più fortunate di altre, giusto? Bene, potrebbe essere il risultato del loro modo di pensare e dell’atteggiamento, piuttosto che di un aspetto particolare del loro essere. Secondo Richard Wiseman, professore di psicologia presso l’Università di Hertfordshire, Inghilterra, che ha esplorato i fattori che rendono una persona fortunata o sfortunata negli ultimi decenni, le persone fortunate dimostrano quattro principi che sembrano migliorare la loro fortuna.
Il primo è l’apertura alle opportunità. Le persone fortunate, scrive Wiseman, sono “capaci di creare, notare e agire su opportunità casuali”, cosa che riescono a fare grazie al “fare networking, adottando un atteggiamento rilassato verso la vita e aprendosi a nuove esperienze”. Le persone fortunate mostrano anche un’attitudine a ascoltare e fidarsi del loro istinto e dell’intuizione. Migliorano questa intuizione, afferma Wiseman, meditando e liberando la mente da altri pensieri.
Un altro fattore che le persone fortunate tendono a mostrare è la fiducia ottimistica nel futuro. “Queste aspettative diventano profezie che si autoavverano“, sostiene Wiseman, “aiutando le persone fortunate a perseverare di fronte al fallimento e a modellare in modo positivo le loro interazioni con gli altri”. Infine, le persone fortunate trasformano la sfortuna in fortuna immaginando spontaneamente come le cose avrebbero potuto andare peggio e prendendo il controllo della situazione.
Quindi, sebbene non valga la pena preoccuparsi troppo di rompere uno specchio o di vedere un gatto nero, la fortuna gioca un ruolo nella nostra vita e quanto più la comprendiamo, tanto meglio siamo attrezzati non solo per massimizzare la nostra fortuna, ma anche per pensare a come creare una società più equa.
